— Ага… Я как-то примерно так и думал. А теперь давай спать, а? — меня обняли и подмяли под себя, закинув ногу сверху.

И я заснула без таблеток и снотворных. А кольцо… ну что кольцо. Не рычит — не бегает, есть не просит, работать не мешает. Нет, я помнила, что здорово задолжала какому-то Равновесию, но вот сию минуту никто с меня расплаты не требовал, и я почти забыла об этом. Как и о тех десяти годах. Ну, это вообще… непонятно когда будет. Да меня и до Равновесия в любой момент могло машиной переехать или вон, в подворотне гопниками застрелить. Чего теперь, не жить, что ли? Щаззз.

Вот сейчас и живем, каждый день, каждую минуту, уже почти месяц у нас это восхитительное сейчас живется все сейчаснее и сейчаснее.

Чертенок теперь при документах, так что чуть ли не на следующий день озаботился поисками работы. Примерно неделю вечерами хмуро хватался за половник и разделочную доску, бормоча, что ничего не нашел. Постепенно его отпускало, и он начинал улыбаться, болтать со мной, потом мы смотрели кино, тискали Градусника, который все время мерз и путешествовал по квартире от батареи к батарее. А на ночь пытался угнездиться в нашей постели.

Я, кстати, отнеслась к этому без восторга. Даже когда Владис, вообще чаще пинающий бедную зверушку, чем я, и называющий его исключительно Пакостью, неожиданно объявил, что ему Миадерпиан жалко и пусть дрыхнет в ногах. Он последнее время проникся уважением к меняющему цвет и сливающемуся с обстановкой Градуснику. "Оборотень-шпион высшего класса!" — почти с завистью шептал чертенок. Мол, он вспомнил, это какой-то зашибенно крутой разведчик в его мире, а бедного Градусника перекорежило на местный лад так, что смотреть больно и выгонять несчастного на мороз (на батарею, блин!!!) стыдно.

Тут я возмутилась окончательно. Нечего ему делать в постели, только чужих мужиков… оборотней мне в ней не хватало. А на робкий аргумент про девочку-оборотня еще категоричнее заявила — посторонних девочек мне не надо ТЕМ БОЛЕЕ.

Кончилось все там, что Владис купил какую-то хитрую греющую лампу и добыл коробку из-под детской обуви, в которую и загонял свой Миадериус каждый вечер. Хорошо хоть зубы не заставлял чистить перед сном.

Учитывая то, чем Градусник питался — помочь могло только промывание желудка. Много ли насекомых — обязательно живых! — можно найти в декабре? Ясное дело, только тараканов. Но тут я ушла в отказ сразу и резко. Я их боюсь до невменяемого визга, и при этом живых таракашечек было жалко… да, у меня противоречивая женская натура. А потому ловите по знакомым или покупайте в зоомагазине, но без меня!

Так что Владис занялся прокормом не только нас двоих, но и нашего общего питомца.

Глядя на то, как он мыкается с поисками работы, я попробовала помочь. Для начала стоило понять, что чертенок вообще умеет. Список составить.

Составили. Мда.

Владис умел драться. Всем, со всеми и везде. Здорово, но лучше не надо.

Когда он в очередной раз мыл тарелки и небрежным броском через плечо отправлял их прямо в сушилку, где те выстраивались по ранжиру, я вспомнила про цирковых жонглеров, фокусников и дрессировщиков.

На меня посмотрели, как на врага народа, и в балаганные шуты идти отказались. Пришлось тащить ноут и показывать, какие это крутые люди в нашем мире. И все равно Владис, посомневавшись, отверг эту возможность. Светиться не хотел — раз. Магия для фокусов не годится, потому что работает криво и через пень-колоду — дурацкий мирок — два. Издеваться над неразумными живыми на потеху публике гадко — три. Но вообще, конечно, в цирк сходить надо, посмотреть, это красиво — четыре.

Еще что-то про женскую логику говорят.

Я в отместку предложила не мучить неразумных, а организовать цирковое представление "Алена, хамелеон и их дрессированный хорек". Поржали. И стали искать другие варианты.

При всем при этом Чертенок продолжал каждое утро гулять со своими медведЯми. Мне он объяснил, что деньги хоть и не большие, но легкие и приятные, а стариков бросать бронтозавтрам в пасть нехорошо.

Кстати, цирк нам все же пригодился, но совсем не так, как я ожидала. Как-то вечером Владис перед сном затащил в постель ноут и весело хихикал, просматривая какую-то передачу о цирке на… арабском, похоже, языке. На мой резонный вопрос, чему он там смеется, это же не по-русски, язык другой, он удивленно вытаращился, и спросил меня, а какая разница.

Вот так и выяснилось, что этот чертов полиглот знает, похоже, ВООБЩЕ все языки этого мира. Блииин, и он искал работу!

Нет, конечно, золотые горы ниоткуда не образовались. И все было не так легко, как может показаться. Но первые заказы на переводы чертенок получил уже через два дня. Платили немного, работа оказалась довольно нудная, в этой области было мало знать язык. Чтобы хорошо зарабатывать, следовало обзавестись репутацией и связями. Но дело сдвинулось.

Утром побегать наперегонки с псинами, днем переводить, вечером, если я была занята, Владис просто гулял по направлению к моей работе, чтобы подгадать и встретить меня как раз на выходе с нее.

Обычно после этого мы шли гулять вдвоем, или просто пешком добирались до дома. Предновогодний город сверкал елочными украшениями, пах хвоей сильнее, чем бензином, прятал серость под свежим снежком и вообще, был прекрасен и весел.

Толпы народу шныряли по распродажам, и через пару дней я заметила, что и Владис как-то специфически прокладывает наш маршрут от одной шикарной витрины к другой. В первый вечер это были ювелирные магазины, бутики и даже отделы в больших торговых центрах.

Я искренне не врубилась в его интерес и, скользнув незаинтересованным взглядом по штампованному дорогущему ширпотребу, тянула чертика дальше. На следующий день мы пошли гулять в сторону мехового салона…

Правда, Владис сам вдруг потянул меня подальше, едва лишь лучше разглядел выставленные на продажу шапки, шубы и манто. В его взгляде читалось искреннее возмущение человека, встретившего индейские поделки из скальпов белых завоевателей:

— Норка — это же родственник фурии… то есть вашего хорька, да? — уточнил он, брезгливо подергивая плечом.

— Я вообще не люблю шубы, — успокоила я своего оборотня. — Тяжелые, ухода требуют, а пуховик все равно теплее. И потом, норка и правда родственник хорька, очень симпатичный зверек и мне его жалко. Пошли лучше кофе попьем? Там по дороге такой магазин есть… полюбуюсь на свою мечту.

— Пошли. А что за мечта, — заинтересовался чертенок.

Я радостно поволокла его в сторону фирменного магазина известной немецкой фирмы. Электрооборудования…

— Эх… — я уже минут десять пускала слюни на заветную витрину, только изредка ловя в ней отражение слегка ошарашенного черта.

— Ты хочешь ЭТО? — опасливо уточнил он, поглядывая на меня как на слегка спятившую.

— Конечно! Это же… — я сладострастно застонала, так, что чертенок вздрогнул и странно на меня покосился. — Владис, это токарный станок, представляешь!? Причем настольный, который можно поставить в мастерскую! А еще у него полно дополнительных функций, вплоть до горизонтальной трансформации, когда можно использовать крутящий момент как в центрифуге, для литья!!! Да там и съемные устройства есть, дремель, граверные насадки…

Обреченно вздохнув, чертенок перевел взгляд с меня на ценник, потом снова на меня… хмыкнул… нервно. Еще бы, мечта была не из дешевых.

— Я смотрела в сети китайские аналоги, — пожаловалась я, с некоторым трудом отлипая от витрины. — В разы, конечно, дешевле, но это близко не то. И по функциональности, и по мощности. Да и качество. И вообще, для такого количества операций надо несколько китайцев, а оно тогда на деш… — Тут я заметила, как стекленеют чертячьи глаза и резко притормозила. Так, мы гуляем, не надо доводить мужчину до коматозного состояния, я его потом не донесу!

— В общем, когда-нибудь накоплю, — резюмировала я поспешно и потянула Владиса дальше. — Пошли, кофе мы так и не выпили!

Пару дней после этого Владис ходил задумчивый и рассеянный, а потом позвонил мне, что сегодня задержится, нашел небольшую подработку. Ну нашел и нашел, я спокойно поужинала и села работать.